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CORONAVIRUS UPDATE Febrero 26

#COVID19 #SARSCoV2

Sobre la tasa de muerte del virus

La tasa de muerte (medida como el número de fallecimiento/número de casos), depende de muchos factores. Uno de ellos es la edad. La tasa de muerte es del 14,8% en mayores de 80 años y va disminuyendo con la edad: 8% entre 70-79 años; 3,6% entre 60-69 años; 1,3% entre 50-59 años; 0,4% entre 40-49 años; 0,2% entre 39-10 años y cero en menores de 9 años. Hay muy pocos casos de infección en menores de 15 años.

No sabemos exactamente la razón de estas diferencias de letalidad con la edad, quizá tenga que ver con que las personas mayores son más sensibles a procesos inflamatorios relacionados con la infección del virus o a que expresen más receptores para el virus en sus células (el receptor celular ACE2). En el caso de los menores, se ha sugerido que quizá los síntomas son tan leves que pasan desapercibidos.

La mortalidad también depende del sexo: es mayor en hombres que en mujeres (2,8% en hombres frente a 1,7% en mujeres). Se ha sugerido que en China los hombres fuman mucho más que las mujeres, y el tabaco es un factor de riesgo que favorece las complicaciones respiratorias. Otra posibilidad podría estar relacionada con la diferencia en la respuesta inmune entre los dos sexos.

El virus complica y acelera otros procesos patológicos previos. La preexistencia de otras enfermedades también influye en la probabilidad de muerte. El riesgo de muerte si estás infectado por el virus pero no tienes ningún otro factor es del 0,9%, pero puede aumentar hasta el 10,5% si tienes una enfermedad cardiovascular previa. La diabetes, enfermedad crónica respiratoria, hipertensión y el cáncer también aumentan la tasa de muerte en un 7,3%, 6,3%, 6,0% y 5,6%, respectivamente.

En la mortalidad del virus también influye el lugar geográfico y sus condiciones sanitarias. No es lo mismo estar en un lugar donde los sistemas de salud están saturados y la cantidad de enfermos es tan grande que no se pueden atender adecuadamente, que en un país en el que lo que hay es un pequeño goteo de algunos casos esporádicos. En una situación de colapso sanitario la gente se puede morir porque no da tiempo a diagnosticarla rápidamente y a poner remedio a la neumonía, por ejemplo. Por eso, la mortalidad en la ciudad de Wuhan que concentra el mayor número de fallecimientos puede ser superior a 3%, pero puede ser del 0,7% en otras provincias, e incluso menor fuera de China.

Aunque en general se estima que la tasa de letalidad de este virus es alrededor de 2,5%, todavía es muy pronto para confirmarlo: todavía no sabemos con exactitud cuánta gente está infectada, y podría ocurrir que la tasa disminuya conforme va aumentando el número de confirmados. Si lo comparamos con otros virus respiratorios, la letalidad es mayor que el de la gripe estacional (0,1%), o el de la pandemia de gripe de 1957 (0,6%), similar al de la pandemia de gripe de 1918 (2%), pero menor que el del SARS o el MERS, con tasas de 9 y 36%, respectivamente.

Referencias: The Lancet , The New England J of Medicine, CDC China.

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Finlandia Y Varanger (Noruega) 11 (2006) El Humedal De Siikalahti

Avetoro en el logo de los humedales de Siikalahti.

Dejamos Kussamo temprano. Aún nos quedaba un largo viaje de regreso hacia el sur de Finlandia, así que pasamos el día conduciendo y mal comiendo. A pesar de ello, no nos resistimos a hacer una parada en Vartsila para echar un vistazo al lago Saaperinjarvi, en una zona fronteriza con Rusia.

Pronto descubrimos que el lago tenía muy malos accesos, así que tuvimos que conformarnos con pajarear por los alrededores donde escuchamos el fuerte canto de varios guiones de codornices (Crex crex). Sin embargo, verlos fue imposible. Los oímos en herbazales, tan cerca de nosotros, que pensamos que cualquier ave que se moviera un poco tendríamos que poder verla. Pero no fue así.

Cisne cantor (Cygnus cygnus). Foto: Óscar Gutiérrez.

Que no íbamos a lograr ver ningún guión, ya nos lo advirtieron unos pajareros locales al ver nuestro empeño, pero no les creímos. Al final les tuvimos que dar la razón. Con otras aves tuvimos más suerte, como el camachuelo carminoso (Carpodacus erythrinus) o la curruca zarcerilla (Sylvia curruca).

A última hora del día llegamos a Siikalahti unos humedales al sur de Finlandia. Allí pusimos en práctica el horario de observación que nos enseñaron en Karelia. Algunos salieron a pajarear a la una de la madrugada, pero para otros, aquello fue excesivo y hubo un segundo turno. Después de tantos días de viaje y mal dormir, a mí y a alguno más, ese último esfuerzo nos superaba.

Humedales de Siikalahti. Foto: C.M. Aguilar Gómez.

Los del turno de la una de la madrugada salieron sin apenas luz, ya que al sur de Finlandia, ya había regresado la oscuridad de la noche por un par de horas. Los del segundo turno, el de las cuatro, nos levantamos sin embargo con una mañana completamente soleada.

Siikalahti es un humedal acondicionado para las visitas, a diferencia de lo que nos sucedió en el lago Saaperinjarvi, así que pudimos recorrerlo de forma cómoda por pasarelas y observatorios. Allí pudimos escuchar avetoro (Botaurus stellaris) la especie que tienen por emblema del espacio natural.

Buscarla fluvial (Locustella fluviatilis). O. Gutiérrez.

El humedal fue también una buena zona para aves acuáticas como ánades rabudos (Anas acuta), cucharas (Anas clypeata), porrones moñudos (Aythya fuligula), cisne cantor (Cygnus cygnus) o somormujo cuellirrojo (Podiceps grisegena) entre otras.

También fue un buen lugar para pequeñas ave e incluso los bosquetes de los alrededores dieron para ver pito negro y dos machos de gallo lira. Con los días de madrugones, a esas alturas del viaje ya dábamos por amortizado el esfuerzo así que, tras un reconstituyente desayuno a media mañana salimos hacia Helsinki. Al llegar a la capital completamos nuestro viaje de dos semanas con 6.000 km recorridos.

Los Huevos De Los Dinosaurios

¡Ya estoy de regreso! Y ahora, con más paleonews.

Por si se lo perdieron, les tengo esta noticia que salió hace unas semanas, sobre la naturaleza de los huevos de los dinosaurios. Si recuerdan el post previo del blog, vimos que en general, el linaje de los arquelosaurios, integrado por tortugas, cocodrilos y aves (más todos los parientes geniales extintos como dinosaurios y pterosaurios) solían poner huevos con cáscara dura... Y que en cambio, el linaje de los lepidosauromorfos, integrado por tuátaras, lagartijas y serpientes (que son lagartijas especializadas sin patas), suelen poner huevos de cáscara blanda. Sin embargo, nueva información parece contradecir dichas generalidades.

Huevos de gallina, el típico huevo de cáscara dura.

Dentro del linaje de los arquelosaurios, es bien sabido que las tortugas marinas ponen huevos con cáscaras blandas.

Huevos de tortuga marina, típico ejemplo de huevos blandos.

Pero también, sabemos gracias a hallazgos de 2014 que los pterosaurios ponían huevos similares, con cáscaras blandas.

Huevos blandos de pterosaurio. Arte de Zhao Chuang.

Y ¿qué hay de los dinosaurios? Bueno, pues gracias a hallazgos como los huevos de ceratopsio (que hoy sabemos que muchos eran en realidad de oviraptóridos) que trajo Roy Chapman Andrews de las expediciones de inicios de siglo XX del Desierto del Gobi, o los que se descubrieron en 1978 en Montana, que correspondían a Maiasaura, se hipotetizó que los huevos de dinosaurio eran como los de las aves, rígidos con cáscaras duras.

Huevos de dinosaurio recolectados por Roy Chapman Andrews.

Sin embargo, un nuevo estudio vino a reexaminar la evidencia, encontrando que no era el caso y que sorpresivamente, ¡había grupos de dinosaurios que ponían huevos blandos! Estos eran similares a los de las tortugas y pterosaurios. Pero ¿quiénes eran estos saurios con huevos aguados?

Huevo blando del pterosaurio Hamipterus tianshanensis. De Wang et al. (2014) "Sexually dimorphic tridimensionally preserved pterosaurs and their eggs from China".

Entre los dinosaurios cuyos huevos no presentaban una gruesa capa de calcita tenemos a Massospondylus sp. del Jurásico temprano de Sudáfrica. Por otro lado, los huevos de Mussaurus patagonicus, del Triásico tardío de Argentina y los de ceratopsios como Protoceratops sp. del Cretácico tardío de Mongolia, presentaban huevos con cero calcita, siendo aún mucho más blandos que los de Massospondylus.

Distribución de la anatomía de los huevos de dinosaurios, cocodrilos y pterosaurios. En azul las membranas, en rosa, las cáscaras con calcita (de huevos rígidos). Los huevos de terópodos avanzados muestran además pigmentación, pero eso lo dejaremos para otro post. Tomado de Norell et al. (2020).

Por otra parte, los dinosaurios con huevos cascarudos, como de gallina, estarían representados por eusaurópodos macronarios, es decir los camarasaurios, braquiosaurios y titanosaurios; los ornitópodos, como Maiasaura y todos los terópodos. Por la distribución de los caracteres (ver imagen anterior), todo apunta a que el ancestro común de dinosaurios y pterosaurios se reproducía con huevos blandos. Esto implica por ende, que las cáscaras rígidas habrían evolucionado de forma independiente en cocodrilos, ornitópodos, saurópodos avanzados y terópodos (quienes a su ves la heredarían a las aves, que son terópodos también).

Recreación de un nido de Maiasaura, con huevos de cáscara rígida. Exhibido en el Museo de Historia Natural de Londres. Fotografía de Drow male.

Con esta nueva interpretación, es evidente por qué no tenemos más huevos tempranos representados (i.e. huevos de dinosaurios basales) y por qué tenemos tan pocos huevos fósiles de dinosaurio, además de que siempre son los mismos grupos. Hará falta descubrir huevos de los otros grupos para poder saber si eran como sus ancestros, de huevos blandos o más como las aves, picos de pato y titanosaurios, de huevos rígidos.

Fuente:

Norell, M. A., Wiemann, J., Fabbri, M., Yu, C., Marsicano, C. A., Moore-Nall, A., ... & Zelenitsky, D. K. (2020). The first dinosaur egg was soft. Nature, 1-5.

P.S. Esto además descarta que el huevo antártico fuera de un pico de pato o un titanosaurio, como algunos desubicados sugieren.

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